Weerverslag vakantie Californië april 2014

[Dick]

99 F (37 C) als hoogste max op onze autothermometer, terwijl wij deze vrijdagmiddag door Death Valley rijden. Net ten noorden van Furnace Creek. Daar komen we overigens volgende week op de terugweg naar Walnut Creek. De landschappen zijn adembenemend en niet alleen vanwege de hete bries die over de uitgedroogde vlakte waait. Furnace Creek is natuurlijk bekend vanwege het wereldtemperatuurrecord, 134 F/ 57 C gemeten in juli 1913. Grappig genoeg werd daar in januari 1913 het laagterecord voor Death Valley gemeten: 15 F/ -9 C. Normale waarden voor april zijn Tn 17 C en Tx 32 C. We overnachten in het plaatsje Beatty, net ten oosten van Death Valley, net in de staat Nevada. Het is hier slechts 82 F, 28 C.
Die 100 gaan we ook niet meer halen, want er is een koufront uit Canada onderweg. Dat gaat een dramatische dip veroorzaken, na het weekend is de westelijke en middenwestelijke prairiestaten. Een voorbeeld: Oklahoma City vandaag Tx 86 F/ 30 C (N 71 C/ 22 C), maandag wordt het niet warmer dan 43 F / 6 C! Daarna een herstel naar normale waarden.

[Dick]

Vanuit Walnut Creek, via Sacramento en Lake Tahoe naar Lee Vining. De reis gaat slingerend omhoog tot passen op 7000 tot 8000 voet (2000 tot 2400 meter) in de Sierra Nevada. De ' Besneeuwde Bergen' doen hun naam eer aan. Vanaf 1500 meter liggen er resten sneeuw, hogerop is het nog gewoon wit. Vakantiehuizen tussen de bomen liggen nog half bedolven onder decimeters dikke plakken sneeuw. Het is daar overigens overdag 15 C.
Lake Tahoe geldt als het mooiste meer van de USA. Het is voor mij beslist één van de mooiste die ik ooit heb gezien. Mede door die besneeuwde bergen op de achtergrond.
Vanmorgen bij vertrek uit Lee Vining is het zo'n 6 C. Dat loopt in de loop van de acht reisuren over ongeveer 300 km zuidwaarts naar Death Valley dus ruim 30 graden C op.
Lee Vining ligt aan Mono Lake. Het waterniveau ervan is tussen 1941 en 1982 met 15 verticale meters gedaald, doordat Los Angeles de rivieren aftapten die in het meer uitmondden. Dit ten behoeve van de drinkwatervoorziening.

[Dick]

Dertig jaar geleden begon men in te zien dat het misging en tegenwoordig is Mono Lake een beschermd natuurgebied. Het water is wel 2,5 keet zo zout als zeewater. Overal op de drooggevallen oevers en in het water zelf staan fantastische zoutformaties/pilaren. Een al met al toch indrukwekkende nalatenschap van misbruik van natuurlijke bronnen.

[Dick]

Dat gaat vanaf vandaag en morgen een redelijk spectaculaire temperauurdaling veroorzaken in het middenwesten van de USA. Weatherchannel rapporteert. Vandaag nog 30 C in Oklahoma City, maandag hooguit 6! Normaal is 23 C. Denver, 'the mile-high-city' gisteren 12 C, vandaag 3 en vannacht -7 . En daarbij in de Rockies ten noorden van de stad tot 30 cm verse sneeuw. Chicago: vandaag 24 C; dinsdag slechts 4 C als max. Normaal is daar een Tx van 14 C.
Hier in Las Vegas zal het hooguit wat minder warm worden.

[Dick]

Een geweldige, overweldigende, waanzinnige stad. Gearriveerd op zaterdag, het werd toen een graad of 34. Gisteren waarschijnlijk tegen de 30 met een stevige, verkoelende bries. Op zondag hertrouwt mijn schoonmoeder voor hotel Luxor. Een mooie, eenvoudige ceremonie. Aansluitend maken we een helikoptervlucht naar de Grand Canyon. Een geweldige, overweldigende ervaring!

[Dick]

Aansluitend maakten we met zijn vieren een helikoptervlucht naar de Grand Canyon, een geweldige, overweldigende, waanzinnige ervaring. Van bovenaf zie je hoe de stad abrupt ophoudt. Geen bebouwing meer, asfalt loopt dood op het gruis, bam: de woestijn. Slechts 100 mm regen valt er per jaar en toch komen er 'flashfloods' voor. Zware regenbuien veroorzaken plotselinge vloedgolven van 2 tot 3 voet hoog.

[Dick]

Er zijn ook opvallend veel drooggevallen rivierbeddingen te zien, met de gevlochten patronen van geulen erin geëtst. Ook grote stroomvlaktes aan de voet van de bergen zijn volop aanwezig. We vliegen over Lake Mead, het stuwmeer achter de Hooverdam. En dan duiken we over de rand de Grand Canyon in. Door die enorme kloof naar een plateau. Snelle lunch en foto- en filmstop met uitzicht op oprijzende kliffen en de Colorado-rivier in de diepte. Dan terug naar de stad, met een vlucht over 'the Strip' met al die absurde hotels. Fantastische belevenis!

[Dick]

Het is nu maandagavond en we hebben een lange reis van ruim 450 km achter de rug, door bizarre, adembenemende landschappen. We zijn van Las Vegas naar Lone Pine gereden (aan de voet van Mount Whitney, met 4421 m de hoogste top van 'the lower 48 states' ). Dat ging dwars door het zuidelijk deel van Death Valley. Een ontstellend dorre bedoening, maar niet geheel levenloos. De rotsen vertonen zo'n beetje alle grijstinten, met groen en bruin en rood gecombineerd.

[Dick]

De zoutvlaktes slaan echt alles, bij Dantes View kijken we er van ruim 1600 meter op neer. Er staat een kille bries bij 14 C; het panorama zorgt voor extra kippenvel. We dalen daarna af naar Furnace Creek. Vlak voor het dorp staat een bordje 'Sea Level'. Het dorp zelf ligt 50 meter onder zeeniveau. Dat is voor mij een laagtercord (dat was bijna -7 meter in de Zuidplaspolder langs de A20 bij Nieuwerkerk a/d IJssel.

[Dick]

Dat record houdt overigens maar een half uur stand. We rijden namelijk naar Badwater Basin, dat is met - 86 m het laagste punt van het westelijk halfrond. Hoog op een rotswand staat het zeeniveau aangegeven, een raar gezicht. Het basin staat droog: het is een zinderende vlakte vol brokkelige wit-grijs-bruine zoutkorsten; zover het oog reikt. Ik vermoed dat het hier boven de 40 graden is. Een brede baan is platgetrapt tot een tientallen meters brede en honderden meters lang wit vlak. Het is een volkomen buitenaards landschap !!!!!!